Choses À Savoir Histoire

Oui, cette histoire est tout à fait vraie, et elle illustre à merveille les mœurs étonnantes — et souvent cruelles — de la justice d’Ancien Régime. Jusqu’au XVIIIe siècle, la France connaissait une institution pour le moins singulière : les tribunaux d’impuissance, chargés de juger si un mari était, ou non, capable de “remplir son devoir conjugal”. Ces procès, souvent spectaculaires, mêlaient droit, médecine, religion… et humiliation publique. Et c’est un noble français, le marquis de Langey, qui, bien malgré lui, mit fin à cette pratique absurde.L’affaire éclate en 1659. Le marquis de Langey, jeune aristocrate d’une vingtaine d’années, épouse Mademoiselle de Saint-Simon de Courtemer. Mais très vite, leur union tourne court : l’épouse, frustrée, l’accuse d’impuissance, c’est-à-dire d’incapacité physique à consommer le mariage. À cette époque, cette accusation n’est pas anodine : un mariage non consommé peut être annulé, privant l’époux de son honneur et de ses droits. La femme dépose donc plainte, et l’affair