Choses À Savoir Histoire

L’histoire de la clémentine ressemble à un conte fruité, né au croisement de la science, du hasard et de la passion botanique. Elle commence en 1902, dans un orphelinat agricole tenu par les Frères de l’Annonciation, près d’Oran, en Algérie alors française. Le responsable des lieux, le frère Clément Rodier, moine d’origine alsacienne, s’intéresse depuis longtemps à l’agriculture et à l’amélioration des cultures fruitières. Curieux, il multiplie les expérimentations dans le verger de l’orphelinat.Un jour, en observant des plants d’agrumes, il découvre un arbre étrange. Celui-ci, issu vraisemblablement d’un croisement naturel entre un mandarinier et un oranger doux, porte des fruits petits, ronds, à la peau fine et à la chair sucrée. Contrairement aux mandarines classiques, ils sont presque sans pépins. Le frère Clément comprend vite qu’il tient là une découverte précieuse, facile à cultiver et surtout très appréciée des enfants de l’orphelinat. On baptise ce nouveau fruit « clémentine », en hommage à son décou