Choses À Savoir Histoire

L’expression “pied-noir” est aujourd’hui associée aux Européens d’Algérie rapatriés en France après l’indépendance de 1962. Mais son origine est plus complexe, nourrie d’interprétations multiples, parfois contradictoires.D’abord, plusieurs hypothèses coexistent sur son apparition. La plus répandue affirme que le terme serait né au XIXᵉ siècle, en référence aux colons français arrivant en Algérie. Ils portaient de lourdes bottes en cuir noir, contrastant avec les babouches des populations locales. Les “pieds noirs” désigneraient donc ceux qui venaient d’outre-Méditerranée et marquaient le sol algérien de leur empreinte.Une autre théorie suggère que l’expression vient du monde maritime. Les marins qui traversaient la Méditerranée, souvent couverts de suie et de charbon à cause des machines à vapeur, étaient appelés “pieds noirs”. Beaucoup s’établirent ensuite en Algérie, renforçant l’association du terme avec les Européens installés sur place.Au début du XXᵉ siècle, “pied-noir” n’avait rien d’un mot valorisant.